يمكن تقسيم المواد الصوتية إلى مواد ممتصة للصوت ومواد عازلة للصوت وفقا لوظائفها المختلفة. الغرض الرئيسي من امتصاص الصوت هو حل الضوضاء الناجمة عن انعكاس الصوت. يمكن للمادة الممتصة للصوت أن تخفف من الطاقة المنعكسة لمصدر الصوت الحادث ، وذلك لتحقيق تأثير الدقة لمصدر الصوت الأصلي. عزل الصوت يحل بشكل أساسي انتقال الصوت ويجعل الجسم الرئيسي يشعر بالضوضاء في الفضاء. يمكن لمواد عزل الصوت أن تخفف من الطاقة المنقولة لمصدر الصوت الحادث ، وذلك لتحقيق حالة هادئة للمساحة الرئيسية.
القطن الصديق للبيئة الممتص للصوت هو مادة مسامية لامتصاص الصوت. آلية امتصاص الصوت هي أن هناك عددا كبيرا من المسام الصغيرة المترابطة داخل المادة. على طول هذه المسام ، يمكن للموجات الصوتية اختراق عمق المادة وتوليد الاحتكاك مع المادة لتحويل الطاقة الصوتية إلى طاقة حرارية. خصائص امتصاص الصوت للمواد المسامية الممتصة للصوت هي أن معامل امتصاص الصوت يزداد تدريجيا مع زيادة التردد ، مما يعني أن امتصاص التردد المنخفض ليس جيدا مثل امتصاص التردد العالي. الشروط اللازمة للامتصاص السليم للمواد المسامية هي: تحتوي المادة على عدد كبير من الفراغات ، والفراغات مترابطة ، وتخترق المسام عمق المادة.
أحد المفاهيم الخاطئة هو أن المواد ذات الأسطح الخشنة لها خصائص امتصاص الصوت ، لكنها ليست كذلك. سوء الفهم الثاني هو أن المواد التي تحتوي على عدد كبير من الثقوب في المادة ، مثل البوليسترين والبولي إيثيلين والبولي يوريثين ذي الخلايا المغلقة ، وما إلى ذلك ، لها خصائص جيدة لامتصاص الصوت. الاحتكاك الاهتزازي الداخلي للمادة ، وبالتالي فإن معامل امتصاص الصوت صغير.